[dropcap]B[/dropcap]aranina powinna mieć jasnoczerwony kolor i warstwy lekko przezroczystego tłuszczu o jasnokremowej barwie. Jej cechą charakterystyczną jest też swoisty zapach, odróżniający ją od innych mięs. Jagnięcina ma kolor zdecydowanie jaśniejszy od baraniny, nie pachnie, a jej tłuszcz jest bardzo biały.
Pod względem zawartości tłuszczu baranina mieści się pomiędzy wołowiną i wieprzowiną. Jest więc kaloryczna i dość ciężkostrawna, dlatego nie poleca się jej osobom chorym oraz starszym. Najtłustsze są mostek barani oraz łopatka, najchudsze natomiast – udźce. Mięso baranie warto trochę „odchudzić”, starannie usuwając z niego tłuszcz.
Warstwy tłuszczu baraniego są tak zwarte, że wystarczy nacięcie nożem i lekkie szarpnięcie, żeby oderwać je od tkanki mięsnej.
